PORTAL GEO BRASIL: CONSOLES DE VIDEOGAME

Organizada por Alexsandro Barbosa Costa, Janeiro de 2008

A História dos Videogames

Hoje em dia eles são muito populares, e é difícil quem não goste deles. Mesmo quem diz que não sabe ou não consegue jogar, muitas vezes pára em frente à TV para simplesmente observar outra pessoa jogando, e inevitavelmente fica maravilhado. Pouca gente sabe, em especial os mais novos, que os videogames têm uma longa história, com altos e baixos, seja de mercado ou de qualidade dos jogos apresentados. Porém, quem tem por volta dos trinta anos hoje em dia, já tem uma leve noção do quão longeva é essa paixão pelos jogos eletrônicos, mesmo com Brasil não tendo toda a enormidade de lançamentos que o mercado exterior teve.

Bem, então vamos lá: tudo começou nos anos cinqüenta nos EUA, onde o físico Willy Higinbotham criou um joguinho simples num osciloscópio, em que uma bolinha podia ser rebatida de um lado para outro, como se fosse em um jogo de tênis. Batizando-o de Tennis Programming, ele jamais o patenteou, pois nunca vislumbrou o potencial de sua criação. Spacewar, um dos primeiros games criado pelo MIT Spacewar Em 1961, porém, Steve Russell e alguns amigos criam Spacewar! no Massachusetts Institute of Technology (MIT), um jogo de espaçonave que utilizando conceitos reais de física como vetores e gravidade, tornou-se um tremendo sucesso no MIT, fosse para os funcionários ou para os visitantes.

Fato interessante: ainda hoje há muita controvérsia sobre o verdadeiro inventor do videogame. Para muitos foi Wily Higinbotham, mas para tantos outros, como sua invenção foi feita em um osciloscópio e não em um computador, além de não ter sido patenteada, Steve Russell é quem seria o verdadeiro “pai” dos videogames. Controvérsias à parte, graças à imaginação destes dois homens inúmeras pessoas puderam se divertir horas a fio, e cabe realmente a eles uma menção honrosa por seu pioneirismo.

De qualquer maneira, ninguém ainda tinha realmente ganhado dinheiro com esta invenção, até que em 1968, Ralph Baer cria uma novidade: o console de videogame, aparelho que permitiria à pessoa jogar na TV de sua própria casa. Patenteando sua idéia e batizando seu protótipo de “Brown Box”, ele a oferece a várias empresas de aparelhos eletrônicos, e firmando contrato com a Magnavox, faz chegar às lojas norte-americanas o Odyssey 100, o primeiro console de videogame da história! Odyssey 100, da Magnavox Odyssey 100 O Odyssey 100 na verdade era muito simples: com apenas 12 jogos diferentes, vinha com folhas de papel para se anotar os placares (!) e cartões plásticos para colocar na tela, com a função de simular os cenários (campos de tênis, hóquei e futebol americano, por exemplo).

O videogame de início vendeu bem, mas como não apresentava mais nada de novo, foi perdendo o interesse do público. As coisas pareciam meio sem saída para os videogames, até que surgiu em cena Nolan Bushnell, aquele que seria o futuro fundador da Atari!

Nolan Bushnell, ainda estudante de engenharia eletrônica, em 1962 jogou Spacewar! no MIT, e ficou maravilhado. Ao se formar, em 1969, decidiu então investir seu gênio inventivo naquela nova forma de entretenimento, e já em 1971 ele adapta Spacewar! para uma “versão fliperama”, batizando-o de “Computer Space” (segundo diz a lenda, Bushnell teria transformado o quarto da filha em uma oficina, a fim de trabalhar neste projeto).

Apesar de cara, a invenção foi um sucesso, e Computer Space goza até hoje do título de “primeiro arcade do mundo”. Pong Arcade Pong Arcade Mas Nolan Bushnell não estava satisfeito, e em 1972 funda uma empresa para criar unicamente jogos eletrônicos, a Atari! Já de início a jovem empresa lança um novo arcade, PONG, uma espécie de pingue-pongue eletrônico que instantaneamente se tornou uma febre entre os norte-americanos.

Vislumbrando todo o potencial de suas criações, Bushnell, assim como Ralph Baer, também decide que é hora das pessoas jogarem no conforto de suas casas, e em 1974 a Atari lança o Home Pong, seu primeiro console caseiro. Home Pong Home Pong O console na verdade só tinha esse jogo, e por aquelas razões inexplicáveis do destino, vendeu como água, ao contrário do Odyssey 100, que tinha 12 jogos (tudo bem que no Home Pong ninguém precisava colocar cartões plásticos na tela da TV). Seja como for, esse console deixou Bushnell milionário, e permitiu à Atari investir nos seus novos e ambiciosos projetos.

 

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